作者的话：叁个角色各人一小篇

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    宋楚楚篇——红绳

    宋楚楚依然被禁足王府，尚有一月馀才解禁。可下人们何其敏锐，从种种蛛丝马跡中早看出——她復宠了。

    首先，永寧侯依旧隔叁差五上门。除了探望宋楚楚外，湘阳王间时还会与他在练武场切磋。永寧侯宝刀未老，一手百发百中的镖技使湘阳王颇为讚叹。

    ——心道：幸好你没教楚楚这个，不然若她哪日要谋杀亲夫，真防不胜防。

    下人们看在眼里，暗暗笑道：亲王与「老丈人」相谈甚欢，这女儿八成失宠不到哪儿去。

    其次，湘阳王的罚法真是让人……忍俊不禁。

    十日前，宋楚楚才在湘阳王怀中重新寻回熟悉的温度。可欢意未散，清晨时，他却神色凝重，语气认真——

    「楚楚，你可知这一次，是天命眷顾才让你回得来？」

    「去洛川途上没遇歹人、堕马只受轻伤、误涉侯爷的诱敌之计却能全身而退——全是侥倖。」

    「此事你绝不能再犯。别逼本王，该让你长记性的，本王不会再手软。」

    最后冷声撂了狠话：「若你再敢违本王的令，擅离王府，本王便打断你的腿，让你再翻不出这墙。听明白了？」

    她当时一听，眼泪像珠子掉落般流，哭着道：「妾明白了。」

    湘阳王却只蹲下身，于她的双踝系上一根红绳，淡淡道：「最后一罚。红绳系上，虽可行走，却步步受制，让你知晓何为『叁步不出闺门』。」

    他唇角勾起，补道：「京中贵女自小便是如此学的——走得慢，才不会惹是生非。」

    系着红绳走路，实在是太折腾人了。

    原本五步能走到的地方，现在得晃晃悠悠走上十步，每一步都小得可怜。她偶尔忘记脚上系着红绳，结果没走两步就被绳子一绊，差点扑倒在回廊上，气得直想咬人。

    偏偏湘阳王就爱看她窘困的模样。

    前些时日还冷落她如冰，如今倒好，日日召她去书房共膳，还故作无辜地问：「怎地这几步路走得这么慢？」

    宋楚楚羞恼，却连脚都跺不了。

    这日，宋楚楚特地早早出了怡然轩的院门。

    她脚下还系着那条红绳。原本走书房只需小半炷香，如今得提前一整炷香才不至迟到。

    ——若晚了，那大色狼又藉机罚妾。

    她忍不住红了脸，脚下却又加快了几分，步步小碎，活像隻急着奔食的小兔子。

    正经过垂花门旁的一处偏廊，便听见几个婆子凑在一块儿窃窃私语。

    「……听说了吗？右相府那位小妾，竟因争宠闹脾气，私自跑回娘家，被杖了叁十——」膳房的婆子压低声音道。

    宋楚楚脚步一顿，随即轻手轻脚地藏进一旁的红柱后，耳朵几乎竖了起来般，眼睛睁大，身子一动不动。

    「叁十啊？那不……半条命没了？」洗浣房的婆子惊道。

    「哎呀可不是？说是伤了筋骨，留了疤痕，这辈子怕是不能再侍寝了。」

    宋楚楚脸色微变。杖打？

    「怎么下得这么狠的手……」

    「也是她自找的，偏偏在京中大街上跟相府护卫争执，闹得满城皆知，右相的脸都让她丢尽了……」

    「可不。」针线房的婆子也跟着低声道，「听说相府里的几位姨娘如今都老实多了。」

    宋楚楚咬了咬唇，没再听下去，低头快步走远。脚下红绳晃了晃。

    她想起那日湘阳王说的话，声如刀刃——

    「若你再敢违本王的令，擅离王府，本王便打断你的腿，让你再翻不出这墙。」

    她愈想，心中愈是发寒。

    那是一种被人放在掌心却还不自知的后怕。

    ——王爷是真的动了怒，也是真的在忍。

    私奔洛川一事，若当真公诸于眾，王府的律法能叫她半条命都难保。家法一出，要伤要废，永寧侯也救不得。

    可清风堂却放出了另一番说法——

    只说她是随湘阳王外出途中，口不择言、顶撞亲王，才招来重罚禁足、抄经、冷落。至于真正的事实，府中除了王爷亲信与少数知情之人，旁人皆不知半分。

    她忽然有点怕。若她再任性一次，便真是连这样疼她的人，也会被她亲手推开了。

    她眼眶微热，鼻头发酸时，已走至书房门前。

    宋楚楚方踏入书房，足踝上红绳一绊，便是踉蹌一跤。

    「疼……」她皱起小脸低呼。

    湘阳王见状，摇了摇头，上前将她扶起，俯在她耳畔打趣道：「再连走路都走不好，便让你爬到本王跟前。」