“去吧。”她出声叫醒了他。

    暮初连忙应下退出去。

    “娘——”小不点软糯糯地喊着她。

    旁人听着看着心都化了，东方既白掀掀唇，“等你再长大些，下次去南疆我就带你去见你的宝贝爹。”

    蓦地她又回过神来，她怎么老想着去南疆，腻腻歪歪不像话。她一手拖着儿子的小屁股掂了掂，“带你去海边好不好？”

    “弟弟……”凌尘蹬起小腿在她的裙子上蹭了蹭。

    “不不不，海。”东方既白头一回颇为认真地教儿子一个字音。

    哪知小不点抓着娘亲垂过肩颈的青丝不放，“弟、弟……”

    白皙的手指堵住了他水嘟嘟的嘴唇，“好的，那就是海边了。”

    “呜呜呜呜——”小不点想抗议，但是抗议无效。

    明德元年四月，镇西侯世子百里成风率五万破风军直捣北蛮王庭，强逼南下的北蛮骑兵撤回冰原，折返的铁骑被破风军和琅琊军前后夹击在王都百里之外死伤惨重，北蛮可汗不得不递上降书，愿为北离附属。

    北蛮的使臣跟着琅琊军的队伍一同进入天启，明德帝接受北蛮成为属国，北蛮是块贫瘠之地，就算派兵攻打，除了世代生活在那里的蛮族百姓也不会有人愿意待在那儿。

    与其让他们每年秋收前后南下抢粮，不如达成合作，换边境百姓一个太平。北蛮给北离养出优良的战马和牛羊，北离也会用粮草作为交换，此外还开放了关商，让蛮族的商人可以带着他们厚实的皮草来中原流通。

    一方边境打了胜仗，满城欢庆，琅琊军的薛断云、肖斩江等人论功行赏，雷梦杀更是被封了柱国大将军，方子游和叶鼎之一早就回了琅琊王府，东方既白正看着凌尘在地毯上练习走路，小短腿像踩着船桨似的一个刹不住，直接撞进迎面走来的方子游怀里。

    “哎唷，这不是我大侄子吗？居然会走路了，真不愧是我侄子，来叫舅舅！”方子游喜气洋洋地抱着凌尘猛亲两口。

    “啾啾。”

    方子游大喜，“阿姐，凌尘会说话了！”

    “他只是在学劫海叫而已。”

    东方既白怀里还抱着个小不点，方子游第二眼看仔细了，脸色又是大变，“哦我的天，阿姐，你又生了一个！？”

    旁边的叶鼎之往他脑袋招呼了一巴掌，“那是皇子，你有没有认真看天启的书信。”

    东方既白挑眉看向弟弟，在北蛮待了几个月蹿了个子，人也变高瘦了，就是吧……人她是送去打仗的，可看着经过战火的洗礼似乎也没成熟多少。

    四月的最后一天，叶鼎之提着一个包袱翻身进了天启城中的一处旧宅，官府贴着的封条已经因为在岁月中风化剥落了，新的也没有人再贴上，院落中到处都是荒草和蛛网，这里废弃许久，叶鼎之是这几年来踏入这里的第一个人，也是这座宅子原本的主人。