沈殊坐在原地看着秦止野的背影，和之前数次一样，目送他登上飞机。

    只是这一次，他却没能等到对方回来。

    得到消息的前一天，南部的安全区已经进入了冬雪消融的春天，沈殊在实验室，忽然收到了一条陌生频道发来的消息。

    只有“沈殊”两个字，像是没来得及打完就被误发了出来。

    站在他这个位置，尽管是保密的私人通讯，也偶尔会收到一些来源不明的恐吓或威胁信息。

    可沈殊望着这条消息，心脏突然急促的在胸腔中撞击，他生出一种前所未有的预感，比《策域》出问题那一次更甚。

    这条信息是秦止野发来的。

    ……他出事了。

    次日，新军军长在救援任务中牺牲的消息传遍全国，一时间，不可置信和Yin谋论的说法如雨后春笋般冒头。

    军方没有公布死因和办追悼的行为引起了民众的抗议和彻查。

    新军是全员接种了二代基因ye的“进化”军队，他们的素质可以说是所有军队中最强的，每个人都有单兵流落雪原不吃不喝也能存活三天的能力。

    身为其首的军长居然在一个普通得不能再普通的救援任务中死亡？说没有Yin谋，这实在不能服众。

    身为首位怀疑对象，没人知道沈殊在收到消息的第一时间闯入了那栋已然失去主人的别墅，来到三楼，那幅滑动拼图已经换位了一幅普通挂画。

    他摘下那副画，露出了墙体后的密码锁。

    秦止野大概是从沈殊轻易解开答案中获得了教训，把开门的方式换了，但他依旧保留了沈殊进入这个空间的权力。

    沈殊慢慢按下一串熟悉的数字。

    咔嗒，暗门向他敞开。

    熟悉的射击场出现在他面前，沈殊穿过阶梯，来到最深处打开了柜门。

    一张印香的纸页夹在礼物中间，像个期待被发现的惊喜闯入他人的视线。

    【果然找到这里来了，沈首席～

    虽然不知道是你会什么时候看到，也不知道算好事还是坏事，但你既然来了，这里的所有东西就归你处置吧。顺便问一句，那截肋骨沈首席还喜欢吗？】

    沈殊几乎能想象到，秦止野在是如何站在这里，勾着嘴角写下这句话。

    他猝然明白了，那枚包裹着白骨的子弹，是秦止野在用这种方法对他说：【你是我的肋骨。】

    沈殊闭上了眼睛，啜吸一口气，长久得感到了窒息的痛苦。

    你同样是我生命中不可或缺的一部分。

    但当我收到肋骨时，你已经从我的生命中永远的消失了。

    死亡是这个世界里再常见不过的事。

    末日威胁之下，所以人都做好了死亡或面对死亡的准备，哪怕它发生的再猝不及防。

    赶到秦止野家是临时决定，沈殊第一次旷了工，抢在军部之前，把那些藏在秘密空间里的枪械和其他东西通通转移。

    处理这些事并不轻松，他重新回到研究院时，是个人都能看出他神情中的疲惫。

    “首席。”助理捧着一天堆下的事务和文件站在办公桌旁，有些担心：“您要不再休息一天？”

    沈殊靠在椅背上，眉眼却依旧紧绷，眉心那点竖纹更深了，哪怕没有皱眉也难以消除。

    他睁开眼，眼底如大海般深邃广阔，哪怕发生了滔天巨浪，他也能够接受、承担，继续往前走。

    “没事。”沈殊终于开口，目光在那一堆文件中扫过，“放下吧，再休息一天，这些东西就真处理不完了。”

    助理小心观察他的脸色，他算是为数不多知道他们沈首席和秦军长不似外界一位关系的人，不由担心沈殊的状态。

    好在沈殊除了有些疲惫，情绪似乎还算镇定，应该没什么问题……至少看起来是这样。

    以防万一，他询问了一句：“那接下来的实验还是照旧安排吗？”

    沈殊闻言顿了顿：“下午那个实验，我的状态不适合参加，新成员里目前有谁可以独立完成？”

    “根据上次考核，小秦的表现最好。不过他还是助理研究员，不知道能不能胜任。”

    助理一边回答，一边暗暗心惊，这是个Jing细度要求很高的实验，沈殊向来亲自动手，如今却主动问有没有其余研究员能完成……

    果然那件事对首席的影响比表面要大得多。

    “你说的是秦说云？”沈殊眼眸微动，指尖在桌上点了点，否决了这个人员：“他不行。”