“这人以前常来，每次都是一个人，还总是沉着脸……挺不招人喜欢的。”真智子拿起照片递给草薙，“是这个男人吗？就是他杀了佐织吗？”

    “现在一切都还不清楚，只能说此人可能与案件有关。”草薙从真智子手里接过照片。照片上的人正是莲沼宽一。接着，草薙将照片再次朝向并木夫妇，继续问道：“看来你们对这个人没什么好感啊，是之前发生过什么矛盾吗？”

    “倒也不是什么矛盾……”真智子看向丈夫。

    “就是不让他来了。”并木说道。

    “不让来了？是下了逐客令吗？”

    “对，”并木点了点头，“我实在是忍无可忍了。”

    “到底是怎么回事呢？”

    “他想让我女儿……让佐织给他倒酒。”

    “倒酒？”

    “我们这家店做的是小本生意，相熟的老客人不少。佐织和这些熟客们相处得也很不错，平时就会给他们倒倒啤酒。那个男人看见以后……”并木朝草薙手中的照片瞪了一眼，继续说道，“他就让佐织也给他倒酒，还让佐织坐在他旁边。想着他毕竟是客人，佐织当时就耐着性子照他说的做了，结果从那以后，他没完没了总是这样。最后我跟他说，‘我们这里只是个普通的餐馆，你再这样做以后别来了’。要是没记错，那天晚上的饭钱我应该没收他的。”

    “他怎么回答的？”

    “什么都没说就走了。”

    “后来呢？”

    “后来……”并木转向了妻子，“就没再来了吧？”

    真智子点了点头。“应该是没来了。”

    “这是什么时候的事？”

    “什么时候来着……”并木歪着头说道，“他第一次让佐织倒酒是在巡游演出的那天。后来大概又过了一个多月……应该是三年前的那个十二月吧。”

    “那也就在……”夏美小声嘟囔道，“姐姐失踪前不久啊。”

    “明白了。”草薙将照片递给了内海薰。

    “这个人到底是谁啊？”并木语气强硬地问道，“他来过店里很多次了，我却一直不知道他的来历。”

    草薙微微一笑道：“实在抱歉，现在还不方便透露……”

    “至少把名字告诉我们可以吗？”真智子用恳求的眼神望着草薙，“求求你了。”

    “还请您理解。现在调查才刚刚开始，有什么可以告知的，我会立刻与您联系。”

    草薙朝内海薰使了个眼色，站起身来，再次转向并木一家说道：“感谢三位今天的配合。我们一定会竭尽所能查明真相，之后也请多多关照。”草薙深深地鞠了一躬。

    旁边的内海薰也学着草薙的样子说道：“还请多多关照。”

    身陷悲剧漩涡的并木一家并没有作答。

    将颜色重新调整过一番后，高垣闭上眼睛，等了几秒才再次望向电脑屏幕——不重启一下大脑，他也不知道究竟是不是改得更好了。

    高垣智也确认了图像的效果，心里还算满意。屏幕上是一家高级养老院的房间，尽管照片都是从宣传册中挑选的，但客户希望整体氛围能显得更为明快一些。如此一来，自然不能只单纯地将照片拼在一起，还需要对其做一定程度的加工和处理。

    高垣正考虑要不要再加些光线从窗口射进来的效果时，放在一旁的手机突然响了。他接起电话，是前台的女同事打过来的。

    “有一位女士说想见你，她姓内海。”

    “内海？哪个内海？”高垣对这个名字并没有什么印象。

    “她说和菊野商业街有关。”

    “菊野？”

    这个地名高垣倒很熟悉，毕竟菊野正是他居住的地方。只是因为某些原因，最近他都没有再去过那条商业街了。

    “怎么办？你要是走不开，我就直接跟她说了。”

    “不用，我这就过去，看看她找我有什么事。”智也没有再Cao作电脑，直接从椅子上站起身来。

    在前台等他的是一名身穿黑色长裤西服套装的女子。她的长发挽在脑后，看起来三十出头，也可能更大一些。

    “您是高垣先生吗？”女子走上前来，开口问道。

    高垣做出了肯定的回答。

    女子朝他走近一步，瞥了一眼前台，随后从上衣的内侧口袋里掏出一个东西，低声说道：“这是我的徽章。”

    高垣一时间没看出那是什么。愣了几秒，他才意识到女子掏出的是警徽。智也眨了眨眼睛，望向对方。