“是要我去这个人的住址打探到他老家的情报？”

    “没错。”

    “我知道了。”

    冬子拿出记事本，抄下竹本幸裕的住址。不过就算找到这个地方，搞不好现在已是别人在住了吧。

    “我看着办。没问题，我想应该不会太费工夫。”

    “不好意思。”

    我是真的觉得对冬子很不好意思。

    “那你可以听听我的要求吗？当作交换条件。”

    “要求？”

    “是生意哦，”冬子的脸上露出了一个意味深长的笑容，“等到这件事情告一段落，我希望你能写一本跟这次事件有关的现实题材小说。”

    我叹了口气。

    “你应该知道我很不擅长这种类型的书吧？”

    “我知道呀。但这是一个机会。”

    “我考虑一下。”

    “嗯，麻烦好好考虑。对了，你今天接下来要干什么？”

    “其实我打算去找另外一个人。”

    “另外一个人？”

    “一个叫古泽靖子的。”我指着冬子拿在手上的名单，“这边这个人。这个人跟那个名叫竹本的一样，既不是工作人员也不是会员，说起来是和山森集团无关的人。”

    冬子像是在反复思量我的想法一般，眼睛盯着名单点了两三下头。

    “你什么时候回到公寓？打电话给我。”

    “拜托你了！”

    说完，我便和冬子分开了。

    查看了地图，我得知西武线的中村桥是距离古泽靖子家最近的车站。我从那里叫了辆出租车，将名单上的住址告诉司机。

    “那住址大概就在这附近。”

    车子开了大约十分钟之后，司机一边放缓车速一边告诉我。我看向窗外，发现出租车正行驶在两旁都是矮房子的住宅街道上。

    “在这边停就可以了。”

    我说完下了车，不过现在才是问题的真正开始。照理说，若名单上的住址正确，我以为国道旁边应该会有一栋公寓，然而我完全没有看到类似的建筑物。取而代之的是一间装潢华丽的汽车汉堡店。

    我抱着怀疑的情绪在汉堡店点了吉士汉堡和冰咖啡，顺便向店员打听：去年这个时候，这家汉堡店是否已经在此营业？女店员先是一脸茫然，然后再度露出笑容回答我。

    “啊，我们是三个月前开业的。”

    我把汉堡吞到肚子里，问了派出所的位置，离开了那家店。

    派出所里有一个五分头、长相十分严肃的白发巡警。巡警记得，汉堡店的前身的确是一栋公寓。

    “那栋公寓虽然已经很老旧了，但还是有很多人住在里面。你去松元不动产那里打听一下，他们应该会知道。”

    “松元不动产？”

    “这条路直走，右手边。”

    我道了谢，离开派出所。

    在巡警所说的地方，确实矗立着一栋只有三层楼的矮小建筑物——松元不动产。一楼的正门旁密密麻麻地贴着租房广告。

    “我们也不知道那栋公寓的旧房客都去哪里了。”

    出来招呼我的年轻业务员一脸不耐烦地说道。

    “联络方式什么的，都没有留吗？”

    “没有。”

    他懒得找。

    “请问，你记得一位名叫古泽靖子的女性吗？”

    “古泽靖子？”

    年轻业务员重复了一次这个名字，然后发出“啊”的一声，点了点头。

    “有。我见过一两次而已，所以不太记得，但是她好像长得很漂亮。”

    “请问，你知道这个人搬去哪里了吗？”

    “我刚才已经说不知道了。”

    年轻业务员显得不太高兴，但他的眼珠子又转了一下。

    “咦？等一下哦——”

    “怎么了？”

    “我记得她好像说过自己要出国。只不过不是她本人亲自跟我说的，是别的同事告诉我的。”

    “出国……”如果真的是这样，古泽靖子这条线索好像还是放弃比较好。

    “她好像经常出国。”年轻业务员接着说，“去年也是，从春天开始到夏天结束的这段时间好像全待在澳洲，那间公寓反而像是暂时的落脚点。”

    从春天到夏天结束？

    船难意外发生在八月一日，是盛夏时分。

    “请问这是真的吗？”

    “什么？”

    “她从春天到夏天结束都待在澳洲这件事。”

    “真的，她把这段时间的房租全都付清了。哎呀，不过我也没亲眼看到，所以搞不好虽然她说自己要去澳洲什么的，其实只是跑去千叶一带游泳。”