楚玉衡只作不见，步履平稳。

    送完东西回来，经过回廊时，隐约听到两个小厮在假山后低声议论。

    “……真当自己是个主子了？不过是世子一时新鲜……”

    “……嘘！小声点！没见秦将军刚才出来时脸色都不对么？卫大人也吩咐了不准怠慢……”

    “……哼，也不知使了什么手段……”

    楚玉衡脚步未停，面色平静地走过，仿佛什么都没听见。

    回到书房时，萧彻正在写信。

    楚玉衡默默上前，继续磨墨。

    萧彻忽然开口，声音不高：“北境的风，和京城不一样。”

    楚玉衡研磨的动作未停，轻声应：“是。”

    “吹在脸上，像刀子割。但吹得人清醒。”萧彻笔尖顿了顿，“那里的人，也没这么多弯弯绕绕的心思。看你不顺眼，打一架便是。赢了喝酒，输了认栽。”

    他的话语里带着一种近乎怀念的粗犷。

    楚玉衡沉默着。

    他知道萧彻不是在对他说话，或许只是……一时感慨。

    但他听着，脑海中试图勾勒那与江南烟雨、京城繁华截然不同的苍茫景象。

    “在那里，活下来，靠的是实力，不是算计。”萧彻写完最后一句，搁下笔，拿起信纸吹了吹墨迹，目光却看向楚玉衡，“但也少不了算计。只是算计的，是老天，是敌人。”

    楚玉衡抬起眼，猝不及防地撞入萧彻深邃的目光中。

    那目光仿佛在说：我知你有算计，但最好，你的算计用对地方。

    心口猛地一跳，楚玉衡慌忙垂眸：“奴……谨记世子教诲。”

    萧彻没再说什么，将信折好。

    窗外，天色渐晚，朔风渐起，吹得窗纸呜呜作响，果真带着几分北境的凛冽意味。

    墨已磨好，浓黑如夜。

    楚玉衡的心，却像被这北境吹来的风，搅动得难以平静。

    墨痕心迹

    接连几日，楚玉衡清晨都会出现在院中。

    萧彻练拳，他便在一旁跟着做些最基础的拉伸和动作。

    他身子确实弱，几个简单的招式做下来便气息不稳，额角沁出细汗，苍白的脸颊也浮起淡淡的红晕。

    萧彻并不亲自指导，只偶尔扫过一眼，冷声道：

    “下盘不稳。”

    “手臂无力。”

    寥寥几句点评，像鞭子一样抽过来，楚玉衡便咬着牙，一遍遍调整，直到力竭。

    这日练完，楚玉衡扶着膝盖微微喘息，感觉四肢百骸都酸软不堪，却又有一种奇异的通透感。

    萧彻扔给他一条干净的布巾：“擦擦。北境的兵，第一天也比你这强点。”

    楚玉衡接过布巾，低声道：“奴愚钝。”

    语气里却没什么沮丧，反而带着一丝不易察觉的倔强。

    用过早膳，书房里的气氛比往日更沉凝些。

    萧彻收到朔州来的急报，似乎边关局势有变，他眉心一直蹙着，对着地图和文书，许久不语。

    秦苍进出了两次，脸色也都十分凝重。

    楚玉衡愈发小心翼翼，磨墨、添茶、整理文书，动作轻得几乎无声。

    他将需要萧彻过目的文书按紧急程度分好，整齐地放在桌角，又将几份可能相关的旧档节略找出，压在下面，以备查询。

    午后的阳光斜斜照入，尘埃在光柱中安静飞舞。

    萧彻终于处理完手头最急迫的事务，揉了揉眉心，目光落在桌角那摞被整理得一丝不苟的文书上。

    他随手拿起最上面一份，是楚玉衡刚抄录好的边境粮草核算清单。

    字迹依旧清峻工整，数字清晰，条理分明。

    他看着那字，忽然道：“你的字，师从何人？”

    楚玉衡正在更换案上即将燃尽的烛芯，闻言手指微微一颤，蜡油差点滴落。

    他稳了稳心神，低声道：“幼时……曾随家中西席习字，临的是柳公权帖。”

    “柳体骨力遒劲，结体严谨。你的字，”萧彻目光仍落在纸上，“形似了，力道却不足，过于敛藏，失其风骨。”

    他点评得毫不客气，一如他教习武艺时那般直接。

    楚玉衡垂下眼睫：“世子慧眼。奴……久不练习，生疏了。”